Mateus, também conhecido como Levi, foi um dos doze apóstolos de Jesus e é tradicionalmente identificado como o autor do Evangelho de Mateus. Antes de seguir Jesus, ele era um coletor de impostos, uma profissão desprezada pelos judeus da época. Mateus, após a ressurreição de Jesus, dedicou-se à pregação do evangelho. Ele é creditado como o autor do primeiro evangelho canônico, que foi escrito principalmente para um público judeu e enfatiza Jesus como o cumprimento das profecias messiânicas do Antigo Testamento.
De acordo com a tradição, Mateus pregou em várias regiões, incluindo a Palestina, Etiópia, Pártia (atual Irã), e outras áreas do Oriente Médio e África. Seu trabalho missionário o levou a lugares onde o evangelho ainda não havia sido amplamente difundido.
As circunstâncias exatas da morte de Mateus são incertas e variam conforme diferentes fontes. Uma das tradições mais populares afirma que Mateus foi martirizado na Etiópia. Segundo essa versão, ele foi morto por uma espada ou lança enquanto pregava o evangelho, possivelmente por ordem de um governante local que se opôs à sua mensagem cristã. Outras tradições sugerem que ele pode ter sido martirizado em outras regiões, como Pártia ou Pérsia. As formas de martírio mencionadas incluem decapitação, apedrejamento ou crucificação, dependendo da fonte.
Mateus é venerado como santo e mártir em várias tradições cristãs. Sua vida e obra, especialmente seu evangelho, tiveram um impacto duradouro no cristianismo, fornecendo uma das principais narrativas da vida e ensinamentos de Jesus. Ele é frequentemente representado com um livro ou pergaminho, simbolizando seu papel como evangelista.
As informações sobre a morte de Mateus vêm de tradições da Igreja e escritos dos primeiros cristãos. Eusébio de Cesareia e outros historiadores e teólogos da Igreja primitiva mencionam sua vida e ministério, embora os detalhes específicos de sua morte variem.
A dedicação de Mateus ao evangelho e seu martírio são lembrados e celebrados pelos cristãos ao redor do mundo, refletindo sua contribuição significativa para a propagação do cristianismo nos primeiros séculos.
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