Em 1928, Alexander Fleming, um bacteriologista britânico, fez uma descoberta que revolucionaria o tratamento de infecções bacterianas e salvaria milhões de vidas. Durante uma de suas rotineiras pesquisas no Hospital St. Mary em Londres, Fleming observou algo peculiar em uma de suas placas de Petri, onde cultivava bactérias Staphylococcus. Ele notou que uma área ao redor de um mofo verde-azulado estava livre de bactérias, como se o mofo tivesse inibido seu crescimento. Fleming identificou o mofo como pertencente ao gênero Penicillium. Intrigado por esta observação, Fleming isolou a substância antibacteriana produzida pelo mofo e a chamou de penicilina. Ele percebeu que essa substância era capaz de matar uma ampla variedade de bactérias patogênicas, mas, inicialmente, teve dificuldade em purificar e produzir penicilina em quantidades suficientes para tratamentos clínicos. Apesar disso, Fleming publicou seus achados em 1929, mas seu trabalho não atraiu muita atenção imediata. Foi apenas
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