A Operação Paperclip foi uma operação de inteligência conduzida pelos Estados Unidos após o final da Segunda Guerra Mundial, com o objetivo de recrutar cientistas alemães, engenheiros e especialistas em foguetes, entre outros profissionais, para trabalhar nos projetos militares e espaciais dos Estados Unidos.
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A operação começou oficialmente em agosto de 1945 e foi liderada pelo Serviço de Inteligência Estratégica do Exército dos Estados Unidos (US Army Intelligence). O nome "Paperclip" refere-se à prática de anexar clipes de papel aos arquivos dos cientistas escolhidos para indicar que deveriam ser transportados para os Estados Unidos.
Um dos cientistas mais proeminentes recrutados durante a Operação Paperclip foi Wernher von Braun, um engenheiro alemão especializado em foguetes. Von Braun foi uma figura chave no desenvolvimento do foguete V-2 para a Alemanha nazista durante a guerra. Ele e muitos de seus colegas foram trazidos para os Estados Unidos, inicialmente para trabalhar no desenvolvimento de mísseis balísticos para as Forças Armadas.
A contribuição de Wernher von Braun e de outros cientistas alemães recrutados pela Operação Paperclip foi significativa no programa espacial dos Estados Unidos. Von Braun, por exemplo, desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do foguete Redstone, que eventualmente se tornou o veículo que lançou o primeiro satélite norte-americano, o Explorer 1, em 1958.
Enquanto a Operação Paperclip foi bem-sucedida em trazer conhecimento técnico valioso para os Estados Unidos, também gerou controvérsias éticas. Muitos dos cientistas recrutados haviam trabalhado para o regime nazista e alguns deles eram membros do Partido Nazista. A decisão de acolhê-los nos Estados Unidos levantou questões éticas sobre a cumplicidade ou responsabilidade moral desses cientistas em relação aos crimes do regime nazista.
No entanto, os Estados Unidos argumentaram que a competição com a União Soviética durante a Guerra Fria justificava a busca por conhecimento científico e tecnológico alemão, mesmo que isso implicasse recrutar indivíduos anteriormente associados ao regime nazista. A Operação Paperclip teve um impacto significativo no avanço da pesquisa espacial e militar nos Estados Unidos.
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